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ORIGEN DE LOS CAMÉLIDOS SUDAMERICANOS

La familia Camelidae, que engloba a los camélidos del viejo y el nuevo mundo (tribus Camelini y Lamini), se originaron en América del Norte durante el Pliocenio, aproximadamente 40 a 50 millones de años atrás.  Hace unos 3 millones de años, la tribu Camelini migra al Asia y los Lamini hacia América del Sur.

Los representantes más antiguos de la tribu Lamini son los fósiles del género Pliauchenia encontrados en los llanos de América del Norte y con una antigüedad de 9 a 11 millones de años (Wheeler, 1991).

El género Pliauchenia dio origen a los Hemiauchenia, los cuales se desplazaron hacia América del Sur al final del Plioceno o comienzos del Pleistoceno, hace unos 3 millones de años.  Se estima que los Hemiauchenia dieron origen a los géneros Lama y Vicugna un millón de años más tarde, desapareciendo del continente norteamericano hace unos 10 mil años, quedando sólo las especies Lama y Vicugna, como únicos sobrevivientes de la tribu Lamini.

La denominación de Camélidos sudamericanos, Familia Camelidae, tribu Lamini, géneros Lama y Vicugna, engloba a dos especies domésticas la alpaca y la llama, y dos silvestres la vicuña y el guanaco.

TAXONOMIA

Clase Mamíferos

Orden Artiodáctyla

Suborden      Tilópoda

Familia          Camelidae (o camélido)

Tribu              Lamini

Género          Lama

-Especies      Lama guanicoe (Guanaco silvestre). Müller, 1776.

-Subespecies Lama guanicoe guanicoe (Müller, 1776)

Lama guanicoe huanacus (Molina 1782)

Lama guanicoe cacsilensis (Lonnberg, 1913)

Lama guanicoe voglii (Krumbiegel, 1944

Lama glama (Llama doméstica). Linnaeus, 175

Razas

Ccara "pelada"

Ch'aku "lanuda"

Lama pacos (Alpaca doméstica). Linnaeus, 1758

Razas:

Suri

Huacaya

Género          Vicugna

-Especie        Vicugna vicugna (Vicuña silvestre). (Molina, 1782)

-Subespecies          Vicugna vicugna vicugna (Molina, 1782)

Vicugna vicugna mensalis (Thomas, 1917)

Las cuatro especies de camélidos sudamericanos tienen el mismo cariotipo (2n=74) y pueden cruzarse entre ellas, produciendo crías fértiles.  La mayoría de estos cruzamientos son forzados por el hombre y no ocurren en forma natural.   La existencia de híbridos fértiles productos de los cruces guanaco X vicuña; guanaco X alpaca y vicuña X llama, indican una separación reciente de los dos géneros y refuerzan las evidencias paleontológicas de que esto ocurrió hace sólo dos millones de años.  El cruce más común entre los camélidos sudamericanos es entre la llama y la alpaca.  Este híbrido, conocido como wari, está subdividido por los pastores tradicionales entre llamawari (semejante a llama) y pacowari (semejante a alpaca), ambos tipos reúnen características fenotípicas no deseables (Fernández-Baca, 1971).

Los camélidos domésticos alpaca y llama derivarían de los silvestres vicuña y guanaco, las evidencias más directas que se tienen sobre el origen de los domésticos son restos de huesos, fibras y tejidos, procedentes de diferentes sitios arqueológicos donde ocurrió este proceso (Wheeler, 1991).